В Антарктике на территории шельфового ледника Ларсена в последние годы появилась огромная трещина – ее длина уже превышает 160 километров. Трещина распространяется по территории ледника со скоростью около 15 километров в месяц; к краю ледника осталось примерно 20 километров.

Фото: John Sonntag / NASA

Исследователи ожидают, что в ближайшие месяцы от ледника отколется гигантский айсберг, один из крупнейших в истории. Об этом сообщает "Медуза".

Шельфовый ледник Ларсена - четвертый по величине в Антарктике. Площадь ледника - точнее, того, что от него осталось - составляет 48 тысяч квадратных километров. До недавнего времени ледник состоял из трех больших частей - A, B и С, и нескольких поменьше. Отдельные его регионы образовались более 10 тысяч лет назад, открыли ледник в конце XIX века.

В начале 1990-х ученые зафиксировали процесс распада ледника: в 1995 году исчез участок A, а в 2002-м начал разрушаться ледник Ларсена B. Эти процессы связывают с глобальным потеплением: ледник омывается морем и фактически плавает в море Уеддела - поэтому подвержен влиянию более теплого климата.

Летом 2016 года начала резко расти гигантская трещина на леднике Ларсена C. Остаток ледника считали стабильным объектом, хотя угроза его распада также отмечалась. За ледником трудно наблюдать: над ним часто облачно, и ученые иногда месяцами не получают данные со спутников.

С 2014 года исследованием Ларсена C занимается британская группа ученых Project MIDAS, которая изучает связь процессов в Антарктике с глобальным потеплением. В августе 2016 - го ученые объявили, что трещина, через которую они наблюдали несколько лет, начала стремительно увеличиваться как в длину, так и ширину, а дальнейшее ее продвижение может привести к угрозе образованию гигантского айсберга площадью пять тысяч квадратных километров. В отдельных районах ширина трещины достигает трех километров, пространство между краями заполненное водой, пишет The New York Times.

Айсберг отколется от ледника Ларсена C в ближайшие месяцы. Лед, что находится между трещиной и краем ледника, недостаточно прочен, чтобы сдержать процесс образования айсберга - в ближайшие месяцы около пяти тысяч километров льда отделятся от ледника.

Высота айсберга над поверхностью воды составит около 200 метров, максимальная глубина подводной части - до километра. Когда само отпадет айсберг, предсказать невозможно. Это событие существенно изменит вид Антарктического полуострова и поставит под угрозу существование остальных ледника Ларсена C, который после потери примерно 10% своей поверхности станет более уязвимым и может исчезнуть - как и ледники Ларсена A и B.

Никакой связи между трещиной и глобальным потеплением нет. Как пишут исследователи из Project MIDAS, трещина на леднике Ларсена C образовалось бы и без человека: причины ее происхождения, похоже, чисто природные, а условия для возникновения формируются десятилетиями. На уровень моря отделение айсберга не повлияет - он и так уже находится в воде. Что будет с айсбергом, также не до конца ясно: он может остаться рядом с Антарктическим полуостровом на десятилетия, но не исключен вариант, что глыба (или глыбы, если айсберг распадется на части) пойдет за морскими течениями и в конце концов растает.

Напомним, в январе британские исследователи из полярной станции Халли на шельфовом леднике Бранта в Антарктиде с помощью дрона запечатлели на видео гигантскую трещину, что образовалась в прошлом году.

ПРОЧИТАЛ ? ПОНРАВИЛОСЬ? ПОДЕЛИСЬ С ДРУЗЬЯМИ !